MARC이란 Machine Readable Cataloging의 약자로 기계가독형 목록법이라 한다. 오래 전 부터 세계 도서관계는 문헌의 서지정보를 상호 교환하는 국제적인 네트워크 시스템을 만들기 위한 노력을 기울여 왔으며, 이러한 작업은 AACR2, ISBD, LCSH, MARC, DDC, LCC, KCR 등으로 표준화 되었고 이후 MARC 출현에 영향을 주었다. 기계가독형의 가능성은 1950년대 LC에서 시작되었으며, 도서관업무의 자동화를 위한 타당성 조사에서 출발하여 1965년 LC MARC I 이 개발 되었고 1968년 수정·보완 된 MARC II 가 제정 됨으로써  카드목록의 한계를 극복하고 서지정보의 중심 포맷으로써 도서관 자동화의 핵심에 자리 잡게 되었다. 이 규격은 외형식이라 하며, 서지정보교환을 위해 자기테이프에 물리적으로 기록하는 방법을 정해 놓은 것이다.   ㅁ 카드목록 보다 규칙과  형식면에서  정확하고, 표준적이며,  융통성 있는 서지정보를 유지     할 수 있다. ㅁ 각 도서관이 기본 레코드에 대해 자관 환경에 맞는 필드를 쉽게 추가 정의할 수 있어 카드     목록 보다 목록정보 조정이 편리하다. ㅁ OPAC (Online Public Access Catalog)  온라인목록의 열람서비스나 목록카드의 제작시     통제된 표준적 어휘와 구조를 제공한다. ㅁ MARC 형식을 기준으로 공동 편목이 가능하고 호환 시스템의 경우 부분적으로 수정할 수     있어 작업이 수월하다. ㅁ 공동목록의 상승 효과와 편목 작업의 경비 및 시간 절약에 따른 경제성을 유지할 수 있고     정보접근과 제공을 위한 다양한 방식에 대하여 선택의 폭이 증가 된다. ㅁ 그러나 목록정보(ISBD, AACR)를 기본으로 하는 MARC이 상호 통합 되지 못하는 부분이     있으며,  구조화 된  접근점과  필드와  서브필드를  구분하는  정형화 된  실제적인  응용     특히 온라인 목록에 적합하거나 필요성에 대한 당위성,  주제명과 분류를 위한  MARC의     변화 요구와 함께 국제 서지정보의 MARC 포맷 통합이 문제점으로 지적되고 있다.